Capitolul III 
Mi-a trebuit un timp indelungat pana sa pot pricepe dincotro venea.Micul print, care imi punea o multime de intrebari, parea ca niciodata nu le aude pe-ale mele. Nu m-am lamurit deplin, decat incetul cu incetul si asta datorita doar unor cuvinte pe care le rostea intamplator. Asa, de pilda, cand a dat cu ochii de avionul meu (avionul nu vi-l desenez, e un desen mult prea greu pentru mine), m-a intrebat: 
- Ce bazaconie mai e si asta? 
- Nici o bazaconie. Asta zboara. 
E un avion. Avionul meu. 
Si i-am adus la cunostinta, cu mandrie, ca eu zbor. Atunci el a strigat: 
- Cum! Ai cazut din cer? 
- Da! - facui eu, cu modestie. 
- O! asta-i buna! ... 
Si micul print izbucni intr-un dragalas hohot de ras, care pe mine ma supara destul de mult. Mie nu-mi place sa rada nimeni de nenorocirile mele. Apoi, adauga: 
- Atunci si tu vii tot din cer! De pe ce planeta esti? 
Intrezarind pe loc o licarire in taina care il invaluia, l-am intrebat numaidecat: 
Va sa zica, tu vii de pe o planeta? 
El insa nu mi-a dat nici un raspuns. A clatinat incet din cap, uitandu-se la avionul meu: 
Ce e drept, cu asta nici nu poti sa vii prea de departe ... 
Si multa vreme se pierdu intr-o visare. Apoi isi scoase oaia din buzunar si se cufunda in contemplarea comorii sale. 
Va inchipuiti cat de mult m-a putut nedumeri crampeiul lui de marturisire in legatura cu "celelalte planete". M-am straduit, de aceea, sa aflu mai departe: 
- Dincotro vii tu, prichindelule? Unde e "acasa la tine"? Unde vrei tu sa-mi duci oaia? 
El mi-a raspuns, dupa o tacere ingandurata: 
- E bine ca mi-ai dat si-o lada, astfel va avea si ea o casa peste noapte. 
- Sigur ca da. Si daca esti cuminte, am sa-ti dau si-o funie, ca s-o legi in timpul zilei. Si-un tarus. 
Propunerea aceasta, dupa cate mi se paru, il mira pe micul print: 
- Sa o leg? Ce idee nastrusnica! 
- Pai, daca nu o legi, se duce cine stie unde si se pierde ... 
Si din nou prietenul meu izbucni intr-un hohot de ras: 
- Si unde-ai vrea tu sa se duca? 
- Oriunde. Drept inainte ... 
Micul print rosti atunci cu multa seriozitate: 
- Nu-i nimic. La mine-acasa e atat de putin loc! 
Si, cuprins de-o usoara melancolie, adauga: 
- Drept inainte nu poti merge prea departe ... 

Capitolul IV 
Aflasem inca un lucru foarte insemnat: anume ca planeta lui de bastina abia de intrecea marimea unei case! 
Ceea ce nu prea avea cum sa ma mire.Stiam bine ca inafara de marile planete, ca : Pamantul, Jupiter, Marte, Venus, carora li s-a dat cate un nume, pe lume se mai afla o puzderie de alte planete, uneori atat de mici, incat numai anevoie le poti zari cu telescopul. Cand un astronom descopera vreuna dintre ele, ii da, in loc de nume, un numar. Asa, de pilda, el ii zice: "Asteroidul 3251". 
Am temeinice motive sa cred ca planeta de pe care venea micul print era asteroidul B-612. Acest asteroid nu a fost zarit decat o singura data, cu telescopul, in 1909, de catre un astronom turc. 
El a facut atunci, cu prilejul unui Congres International de Astronomie, o mare demonstratie a descoperirii sale. Nimeni insa nu i-a dat crezare, din pricina hainelor pe care le purta. 
Asa sunt oamenii mari. 

Din fericire pentru faima asteroidului B-612, un dictator turc porunci poporului sau, sub pedeapsa cu moartea, sa se imbrace ca europenii. Astronomul a mai facut o demonstratie, in 1920, imbracat de asta data intr-un frac foarte elegant. Si toata lumea, acuma, a fost de aceeasi parere cu el. 
Daca v-am povestit aceste amanunte cu privire la asteroidul B-612 si daca v-am destainuit numarul lui, am facut-o din pricina oamenilor mari. Oamenilor mari le plac cifrele.Cand le vorbiti despre un nou prieten, ei niciodata nu va pun intrebari asupra lucrurilor cu adevarat insemnate. Nu va intreaba niciodata; "Ce sunet are glasul lui?" Ce jocuri ii plac lui mai mult? Face el colectie de fluturi?" Ci intreaba: "Cati ani are? Cati frati are? Cate kilograme cantareste? Cat castiga tatal lui?" Numai atunci cred ei ca il cunosc. Daca le spuneti oamenilor mari: "Am vazut o casa frumoasa, din caramizi trandafirii, cu muscate la ferestre si cu porumbei pe acoperis" ..., ei nu sunt in stare sa-si inchipuie cum arata o asemenea casa. 
Lor trebuie sa le spuneti: "Am vazut o casa, care costa o suta de mii de franci". "Ce frumoasa e!" vor exclama atunci. 
Tot asa, daca le spuneti: "Drept marturie ca micul print a existat intr-adevar sta faptul ca el era o fiinta incantatoare, ca radea si ca-si dorea o oaie. Cand cineva isi doreste o oaie, e o marturie ca exista", ei vor ridica din umeri si vor socoti ca nu santeti decat niste copii! Dar daca le spuneti: "Planeta de pe care venea el e asteroidul B-612", atunci va vor crede si va vor lasa in pace cu intrebarile lor. Asa sunt ei. Nu trebuie sa le-o luati in nume de rau. Copiii se cuvine sa fie ingaduitori cu oamenii mari. 
Fireste insa ca noua, celor care stim ce-nseamna viata putin ne pasa de cifre! Mi-ar fi placut si mie sa incep aceasta povestire-n felul basmelor. Mi-ar fi placut sa spun asa: 
"A fost odata un mic print, care traia pe o planeta doar cu putin mai mare decat el si care avea nevoie de un prieten ..." 
Astfel, acelora care stiu ce-nseamna viata, totul le-ar fi aparut cu mult mai plin de adevar. 
Caci mie nu-mi place sa-mi citeasca nimeni cartea in chip usuratic. O mare amaraciune ma cuprinde, in timp ce povestesc aceste amintiri. Sunt sase ani de cand prietenul meu, luandu-si oaia, a plecat. Daca incerc sa-l zugravesc aici, e pentru ca nu vreau sa-l uit. E un lucru trist sa uiti un prieten. Nu oricine a avut un prieten. Si s-ar putea sa ajung asemeni oamenilor mari, care nu se mai gandesc decat la cifre. Asa ca iata inca un motiv pentru care mi-am cumparat o cutie cu vopsele si creioane. E greu, la varsta mea, sa te apuci de desenat, cand niciodata n-ai mai incercat sa desenezi nimic, inafara de un sarpe boa intreg si de un sarpe boa spintecat, la varsta de sase ani! Nu sunt insa tocmai sigur ca voi izbuti. Cate un desen, mai treaca - mearga, in altul nu mai seamana de fel. Mai gresesc cate putin si cand e vorba de inaltime. Micul print, aici, este prea mare. Dincoace, prea mic. Sovai, de asemeni, cand ajung la culoarea vesmintelor sale. Incerc atunci asa, incerc altminteri, cand mai bine, cand mai rau. Voi mai gresi, apoi, in privinta anumitor amanunte mai de seama. Dar asta trebuie sa mi-o iertati. Prietenul meu nu dadea niciodata lamuriri. Credea, poate, ca-i seman. Eu insa, din nefericire, nu sunt in stare sa deslusesc oile prin scandura lazilor. Poate sunt intrucatva asemeni oamenilor mari. Trebuie sa fi imbatranit si eu. 

Capitolul V 
Descopeream in fiecare zi cate ceva in legatura cu planeta, cu plecarea si calatoria lui. Lucrul acesta se petrecea incetul cu incetul, pe masura ce-i scapa intamplator cate un gand. Astfel am ajuns, in cea de-a treia zi, sa aflu de napasta baobabilor. 
A fost tot datorita oii, caci deodata micul print m-a intrebat, cuprins parca de o mare indoiala: 
- E adevarat, nu-i asa, ca oile mananca copacei? 
- Da. E adevarat. 
- Aha! Imi pare bine. 
Nu intelegeam de ce era atat de important ca oile sa manance copacei. Dar micul print adauga: 
- Atunci inseamna ca mananca si baobabi? 
I-am explicat micului print ca baobabii nu sunt copacei, ci niste arbori cat bisericile de mari si ca, daca ar lua cu el chiar si o intreaga turma de elefanti, turma aceasta tot nu i-ar putea veni de hac nici macar unui singur baobab. 
Ideea cu turma de elefanti il facu pe micul print sa rada : 
- Ar trebui pusi unii peste altii ... 
Insa de indata zise, cu intelepciune: 
- Baobabii, inainte de a creste mari, incep prin a fi mici. 

- Chiar asa! Dar de ce vrei tu ca oile sa manace puieti de baobabi? 
El mi-a raspuns: "Pai dar! Vezi bine!" ca si cand ar fi fost vorba despre un lucru foarte limpede. Si a trebuit sa-mi pun mintea la grea incercare pentru ca sa aflu singur dezlegarea. 
Si, intr-adevar, pe planeta micului print se gaseau, ca pe toate planetele, si ierburi bune si ierburi rele. 
Prin urmare, seminte bune si seminte rele de ierburi rele. Numai ca semintele n-ai cum sa le vezi. Ele dorm in tainita pamantului, pana cand i se nazare cate uneia sa se trezeasca. Atunci incepe sa se intinda si scoate la soare, mai intai cu sfiiciune, un firicel plin de farmec si nevatamator. 
Daca e vorba de un fir de ridiche sau de un trandafir, il poti lasa sa creasca-n voia lui. Dar daca e vorba despre o planta rea, trebuie sa smulgi numaidecat aceasta planta, chiar din clipa in care ai descoperit-o. Or, pe planeta micului print se aflau niste seminte ingrozitoare ... seminte de baobab. Pamantul planetei era plin de ele. Or, de un baobab, daca prinzi de veste prea tarziu, nu te mai poti descotorosi niciodata. Napadeste intreaga planeta. 
O strapunge cu radacinile. si daca planeta este prea mica, si daca baobabii sunt prea multi, o fac sa sara-n aer. 
- E ceva ce tine de disciplina, mi-a spus mai apoi micul print. Dupa ce te-ai dichisit de dimineata, trebuie sa dichisesti cu grija si planeta. Trebuie sa te straduiesti sa smulgi intotdeauna baobabii, de indata ce-i deosebesti de copaceii de trandafir, cu care se aseamana mult, cand sunt foarte tineri. E o treaba plicticoasa, dar foarte usoara. 
Si, intr-una din zile, m-a povatuit sa-mi dau silinta si sa fac un desen frumos, cu ajutorul caruia lucrul acesta sa le intre bine in cap copiilor de pe meleagurile mele. 
"Daca vor calatori candva - imi spunea el - s-ar putea sa le fie de folos. Uneori, de lasi o treaba pentru mai tarziu, nu-i nici o paguba. Cand insa este vorba despre baobabi, intotdeauna se intampla o groaznica nenorocire. Stiam undeva o planeta, locuita de un trandav. Nu luase seama la trei copacei ..." 
Iar eu sub indrumarile micului print, am desenat aceasta planeta. Mie, unuia, nu prea imi place sa fac pe moralistul. Insa primejdia baobabilor e atat de putin cunoscuta si neajunsurile care il pandesc pe acela ce s-ar rataci pe un asteroid sunt atat de mari, incat de asta data, ma abat de la tacerea mea. Si spun: "Copii! Fiti atenti la baobabi!" 
Doar de aceea m-am trudit atata cu acest desen, ca sa le dau de veste prietenilor mei ca-i paste o primejdie pe langa care trec de multa vreme, ca si mine, fara sa-si dea seama. Povata merita aceasta osteneala. Poate va veti pune intrebarea: "Oare de ce in cartea aceasta nu se gasesc si alte desene, la fel de marete, ca desenul cu baobabii?" raspunsul este foarte simplu: Am incercat, dar nu am izbutit. Cand am desenat baobabii, am fost insufletit de simtamantul ca nu e nici o clipa de pierdut. 
 

Capitolul VI 
O! print micut, descopeream asa, putin cate putin, taina micii si insinguratei tale vieti. Timp indelungat tu n-avusesesi, ca sa te desfeti, decat farmecul apusurilor de soare. un proaspat amanunt, pe care l-am aflat in cea de-a patra zi, de dimineata, cand mi-ai spus: 
- Tare mult imi plac apusurile soarelui. Haidem sa vedem un apus de soare ... 
- Dar trebuie sa asteptam ... 
- Ce sa asteptam? 
- Sa asteptam ca soarele s-apuna. 
La inceput ai fost nedumerit, apoi ai ras de tine insuti.Si mi-ai spus: 
- Mereu ma cred la mine-acasa! 
Intr-adevar. Cand in Statele Unite e amiaza, soarele, o stie toata lumea, apune peste Franta. Ar fi de-ajuns, dac-ai putea sa mergi intr-un minut in Franta, ca sa privesti apusul soarelui. Din nefericire, Franta-i prea departe. Insa tu, pe atat de micuta ta planeta, n-aveai decat sa te muti doar cativa pasi cu scaunul. Si, ori de cate ori doreai, priveai apusul soarelui ... 
- Intr-o zi, am vazut cum asfinteste soarele de patruzeci si trei de ori! 
Si ai adaugat, putin dupa aceea: 
- Stii ... cand esti trist, iti place sa privesti apusul soarelui ... 
- Erai deci trist in ziua celor patruzeci si trei de asfintituri? 
Dar micul print nu mi-a raspuns. 

Capitolul VII 
In cea de-a cincea zi, tot datorita oii, mi se dezvalui si aceasta taina din viata micului print. Deodata, fara nici o pregatire, el mi-a pus o intrebare, rod al unor ganduri multa vreme framantate in tacere: 
- O oaie, daca mananca copaceii, mananca si florile? 
- O oaie mananca tot ce nimereste. 
- Chiar si florile cu spini? 
- Da. Chiar si florile cu spini. 
- Atunci, spinii la ce folosesc? 
Nu stiam. Eram, in clipa aceea foarte ocupat cu motorul meu, ma cazneam cu desurubatul unui bulon din cale-afara de intepenit. Ma cuprinsese ingrijorarea, caci pana se dovedea deosebit de grava, iar apa de baut, imputinandu-se mereu, ma facea sa ma tem de tot ce poate fi mai rau. 
- Spinii, atunci, la ce folosesc? 
Micul print, de vreme ce punea o intrebare, nu renunta niciodata la ea. Necajit din pricina bulonului, i-am spus si eu ce mi-a trecut prin minte: 
- Spinii nu folosesc la nimic. Sunt o curata rautate din partea florilor! 
- Vai! 
Insa, dupa o tacere, mi-a strigat, cu un fel de dusmanie parca: 
- Nu te cred! Florile-s plapande. Sunt nestiutoare. Isi fac si ele curaj cum pot. Se cred grozave cu spinii lor ... 
Nu i-am raspuns nimic. In clipa aceea, tocmai imi spuneam: "Daca bulonul asta se mai incapataneaza mult, ii dau una cu ciocanul, de-l faram!" Micul print din nou ma turbura din gandurile mele: 
- Si tu crezi ca florile ... 

- Ba de loc! Ba de loc! Nu cred nimic! Ti-am spus ce mi-a trecut prin minte! Eu, unul, ma indeletnicesc cu treburi serioase! 
El s-a uitat incremenit la mine: 
- Cu treburi serioase! 
Ma vedea asa, cu ciocanul in mana si cu degetele negre de ulei, aplecat asupra unui lucru care lui i se parea foarte urat. 
- Vorbesti intocmai ca oamenii mari! 
Cuvintele acestea ma facura sa ma rusinez putin. El insa, neindurator, adauga: 
- Toate le incurci ... toate le amesteci! 
Era, intr-adevar, foarte suparat. Suvitele-i de aur tremurau in vant: 
- Stiu undeva o planeta, pe care se afla un Domn roscovan. El n-a mirosit niciodata o floare. N-a privit niciodata o stea. N-a iubit pe nimeni niciodata. N-a facut nimic altceva, totdeauna, decat socoteli. Si toata ziua spune, ca si tine: "Eu sunt un om serios! Eu sunt un om serios!" si nu mai poate de trufie. Acela insa nu e om, e o ciuperca! 
- O ce? 
- O ciuperca! 
Micul print se facuse palid de manie. 
- De milioane de ani, florile-si fauresc spini. 
Cu toate acestea, oile, de milioane de ani, mananca florile. Si oare nu e un lucru serios, cand vrei sa intelegi de ce-si dau ele atata osteneala sa-si faureasca niste spini care nu le folosesc la nimic? Nu e importanta batalia dintre oi si flori? Nu e ea mai serioasa si mai importanta decat socotelile unui Domn gras si roscovan? Si daca, undeva, eu stiu o floare care-n lume n-are seaman si care nu traieste-n alta parte decat numai pe planeta mea, si daca intr-o buna dimineata o oaie mititica e in stare sa o nimiceasca, asa, dintr-o lovitura, fara sa-si dea seama de ceea ce face, nici acesta nu-i un lucru important? 
Se imbujora-n obraji, pe urma spuse mai departe: 
- Cand cineva a indragit o floare cum numai una singura se afla in milioanele si milioanele de stele, lucrul acesta e de-ajuns pentru ca el, privindu-le sa fie fericit. "Floarea mea, isi spune el, e undeva, acolo ..." Dar daca oaia ii mananca floarea, pentru el atunci e ca si cum, dintr-o data, toate stelele s-ar stinge! Si nici asta nu e important! 
N-a mai putut rosti nici un cuvant. A izbucnit in hohote de plans. Se asternuse noaptea. Eu imi lasasem sculele deoparte. Putin imi mai pasa acuma de ciocan, de bulon, de sete si de moarte. Pe o stea, pe o planeta, pe planeta mea, Pamantul, se afla un print micut, care trebuia alinat. L-am luat in brate. L-am leganat. am vorbit cu el: 
- Floarea pe care ai indragit-o nu e in nici o primejdie ... Am sa-ti desenez o botnita pentru oaia ta ... Florii am sa-i desenez o armura ... Am sa ... 
Nu prea stiam ce sa-i spun. Ma simteam tare neindemanatic. Nu stiam cum sa-l impac, cum sa-i mai intru in voie ... Intr-atat de tainic e taramul lacrimii. 

Capitolul VIII 
Aveam in scurta vreme sa cunosc aceasta floare mai in amanunt. Pe planeta micului print crescusera dintotdeauna flori ca toate florile, impodobite doar cu o singura cununa de petale, si care se multumeau cu foarte putin loc, si care nu suparau pe nimeni. Rasareau de dimineata, printre ierburi si pe urma, seara, se stingeau. Aceasta insa incoltise intr-o zi dintr-o samanta adusa de nu se stie unde, iar micul print luase foarte indeaproape seama la cresterea mladitei celei noi, care nu se asemuia intru nimic cu celelalte mladite. Se putea sa fie un nou soi de baobab! Copacelul insa, la putin vreme, se opri din crestere si prinse-a fauri o floare. Micul print, vazand bobocul urias ce se implinea sub ochii lui, simtea ca trebuie sa se iveasca dinlauntru o minune de faptura; insa floarea, dornica de a fi cat mai frumoasa nu mai ispravea, la adapostul incaperii sale verzi, cu pregatirile. Isi alegea culorile cu grija. Se imbraca pe indelete, potrivindu-si petalele una cate una. Nu voia sa se infatiseze mototolita, ca macii. Nu voia sa se arate decat in deplina stralucire a frumusetii sale. Ei, bine, da! era foarte cocheta! Gateala ei cea tainica tinuse astfel zile si zile de-a randul. Si iata dupa aceea ca, intr-o dimineata, chiar la rasaritul soarelui, s-a ivit si dumneaei. 
Si tocmai ea, care atat de mult se trudise, a cascat si-a zis: 
- Vai! abia m-am trezit ... Te rog sa ma ierti ... N-am apucat nici sa ma pieptan ... 
Micul print atunci nu-si mai putu stapani admiratia: 
- Cat sunteti de frumoasa! 
- Nu-i asa? i-a raspuns cu gingasie floarea. Si m-am nascut o data cu soarele ... 
Micul print descoperi ca floarea aceasta nu prea stia ce-i modestia, insa era atat de tulburatoare! 
- Mi se pare ca e ora micului dejun - adaugase ea numaidecat - de-ai avea bunatatea sa te gandesti si la mine ... 
Si micul print, fastacit, ducandu-se in cautarea unei stropitori de apa proaspata, ospatase floarea. 
Astfel ajunsese ea sa-l chinuiasca, in curand, cu vanitatea ei nitel banuitoare. Asa, de pilda, intr-o zi, pe cand ii vorbea despre cei patru spini ai sai, i-a spus micului print:
- N-au decat sa pofteasca tigrii, cu ghearele lor! 
- Pe planeta mea nu-s tigrii - i-a spus micul print - s-apoi tigrii nu mananca iarba. 
- Eu nu sunt o iarba - i-a raspuns cu gingasie floarea. 
- Te rog sa ma ierti ... 
- N-am nici o frica de tigri, dar mi-e groaza de curent. N-ai avea cumva un paravan? 
"Groaza de curent ... nici o pricopseala pentru o planta - s-a gandit micul print. Floarea aceasta e tare sucita ..." 
- Sa ma acoperi, seara, cu un clopot de sticla. E foarte frig aici, la dumneata. esti rau asezat. Acolo, de unde vin eu ... 
Aici insa s-a oprit. Ea venise in chip de samanta. Nu avea de unde sa stie cum era pe alte taramuri.Rusinata ca se daduse de gol cu o minciuna urzita atat de stangaci, a tusit de cateva ori, ca sa arunce vina asupra micului print: 
- Si paravanul ...? 
- M-as fi dus sa-l caut, dar vorbeai cu mine! 
Ea atunci isi inteti tusea, pentru ca el sa se simta totusi cuprins de remuscari. 
Astfel micul print, in ciuda bunavointei si-a iubirii sale, isi pierduse curand increderea in ea. Pusese pret pe niste vorbe fara de insemnatate si ajunsese foarte nefericit. 
- Nu trebuia sa-mi pun mintea cu ea - mi-a marturisit el intr-o zi. Nu trebuie sa-ti pui niciodata mintea cu florile. Trebuie doar sa le privesti si sa le mirosi. Floarea mea inmiresma planeta, insa eu n-am stiut sa ma bucur de lucrul acesta. Povestea aceea cu ghearele, care m-a necajit atat de mult, trebuia sa ma induioseze ... 
Mi-a mai marturisit: 
- N-am fost in stare sa pricep nimic pe-atunci! trebuia sa o judec dupa fapte, nu dupa vorbe. Mireasma ei ma imbata si ma insenina. N-ar fi trebuit sa fug de-acasa niciodata! Trebuia ca, dincolo de bietele ei siretlicuri, sa-i presimt duiosia. Florile sunt atat de ciudate! Dar eram prea tanar, ca sa stiu cum s-o iubesc. 
 

Capitolul IX 
Cred ca el, cand a fugit de-acasa, s-a slujit de pribegirea unor pasari calatoare. In dimineata plecarii, a facut mare randuiala pe planeta. A curatat cu grija hornurile vulcanilor incinsi. Avea doi vulcani incinsi. Tocmai potriviti, spre a-si incalzi gustarea de dimineata. Mai avea si un vulcan stins. Insa, dupa cum spunea: "Nu se stie niciodata!" Asa incat a curatat deopotriva si vulcanul stins. Vulcanii, daca sunt bine curatati, ard domol si linistit, fara eruptii. Eruptiile vulcanice sunt ca focurile care rabufnesc pe horn. De buna seama, noi, cei de pe Pamant, suntem mult prea marunti pentru a ne curata vulcanii. De aceea ne si pricinuiesc o multime de neajunsuri. 
Micul print, cuprins de-o usoara tristete, smulse apoi si ultimii puieti de baobab. El credea ca nu se va intoarce niciodata. Toate aceste obisnuite treburi i se parura insa, in dimineata aceea, nespus de dragi. Iar pe cand stropea, pentru cea din urma oara, floarea, si se pregatea sa o puna la adapost sub clopotu-i de sticla, se pomeni ca-i vine-a plange. 
- Ramai cu bine - ii spuse florii. 

Ea insa nu-i raspunse. 
- Ramai cu bine - spuse el din nou. 
Floarea tusi. dar nu din pricina racelii. 
- Am fost o proasta - ii zise ea in cele din urma. Iti cer iertare. Cauta de fii fericit. 
El se mira ca nu-l mai dojeneste. Ramase locului, descumpanit, cu clopotul de sticla in mana. Nu stia ce sa mai creada despre aceasta blandete. 
- Ei bine, da, te iubesc - zise floarea. Tu n-ai stiut nimic, e vina mea. Asta n-are nici o importanta. dar si tu ai fost la fel de prost ca mine. Cauta de fii fericit ... Lasa clopotul de sticla-n pace. Nu mai am nevoie de el ... 
- Bine, dar vantul ... 
- Nu sunt chiar atat de racita ... Aerul proaspat al noptii are sa-mi priasca. Eu sunt o floare ... 
- Bine, dar fiarele ... 
- Trebuie totusi sa rabd vreo doua-trei omizi, daca vreau sa aflu cum arata fluturii. Pare-se c-ar fi ceva nespus de frumos. Altminteri, cine sa mai treaca pe la mine? Tu, unul, ai sa fii departe ... Cat despre fiare, n-am nici o frica. Am ghearele mele. 
Si-i arata, cu nevinovatie, cei patru spini ai sai. Apoi adauga: 
- Nu mai taragana atata, e plicticos! Te-ai hotarat sa pleci. Du-te! 
Caci nu voia ca el s-o vada plangand. Atat era de mandra floarea ... 
 

Capitolul X 
Se afla prin partile asteroizilor 325, 326, 327, 328, 329 si 330. asa incat se apuca sa-i viziteze, ca sa-si caute de lucru pe acolo si ca sa se mai instruiasca. 
Pe cel dintai asteroid traia un rege. Regele sedea,invesmantat in purpura si in hermina, pe un tron lipsit de orisice podoaba, dar in acelasi timp maret. 
- A! Iata un supus! striga regele, cand il zari pe micul print. 
Si micul print se intreba: 
- Cum poate oare sa ma recunoasca, daca niciodata nu m-a mai vazut? 
El nu stia ca lumea, pentru regi, e un lucru foarte simplu. Oamenii sunt, toti, niste supusi. 
- Vino mai aproape, sa te vad mai bine - ii spuse regele, deosebit de mandru ca e rege pentru cineva. 
Micul print cauta cu privirea un loc, ca sa se aseze, dar falnica hlamida de hermina incurca intreaga planeta. Ramase, de aceea, in picioare si, obosit cum era, incepu sa caste. 
- Datina la curte nu ingaduie sa casti cand e regele de fata - ii spuse monarhul. Nu-ti dau voie sa casti. 

- Nu ma pot opri - raspunse micul print fastacit. Vin de la drum lung si sunt nedormit ... 
- Daca e asa - zise regele - iti poruncesc sa casti! De ani de zile n-am mai vazut pe nimeni cascand. 
Cascatul e o raritate pentru mine. Haide! mai casca. E o porunca. 
- Mi-e rusine ... nu mai pot ... - rosti micul print, rosind. 
- Hm! Hm! facu regele. Daca e asa, iti ... poruncesc ba sa casti, ba sa ... 
Se cam balbaia, si parea ca-i foarte suparat. 
Caci regele tinea cu strasnicie ca nimeni sa nu-i incalce autoritatea. El nu ingaduia nesupunerea. Era un monarh absolut. Fiind insa foarte cumsecade, nu dadea decat porunci chibzuite. 
"Daca eu i-as porunci - avea obiceiul sa spuna - daca eu i-as porunci unui general sa se prefaca intr-o pasare de mare si daca generalul nu s-ar supune, n-ar fi vina generalului. Ar fi vina mea." 
- As putea sa ma asez? cauta sa afle, cu sfiala, micul print. 
- Iti poruncesc sa te asezi! raspunse regele, tragand cu maretie o pulpana a hlamidei sale de hermina. 
Micul print avea insa, o nedumerire. Planeta era mica de tot. atunci, peste cine domnea regele. 
- Maria ta - zise el ... Cer iertare ca intreb ... 
- Iti poruncesc sa intrebi! se grabi sa spuna regele. 
- Maria ta ... peste cine domnesti? 
- Peste tot - raspunse regele, cu aerul cel mai firesc. 
- Peste tot? 
Regele, cu un semn usor, ii arata planeta lui, celelalte planete si stelele. 
- Peste toate acestea? zise micul print. 
- Peste acestea toate! raspunse regele. 
Caci el nu era numai un monarh absolut, era si un monarh universal. 
- Si stelele te-asculta? 
- De buna seama - zise regele. Numaidecat m-asculta. Eu nu ingadui nesupunerea. 
Asemenea atotputernicie il minuna pe micul print. Daca si el ar fi avut-o, ar fi putut sa priveasca, nu doar patruzeci si patru, ci saptezeci si doua, sau chiar o suta, sau chiar doua sute de apusuri de soare, intr-o singura zi, fara a mai fi nevoit sa-si mute scaunul din loc! si fiindca la amintirea micii lui planete parasite il cam incerca tristetea, cuteza a-i cere regelui sa-i faca un hatar: 
- As vrea sa vad un asfintit de soare ... Fa-mi aceasta placere ... Porunceste-i soarelui sa asfinteasca ... 
- Daca eu i-as cere unui general sa zboare din floare in floare, asemeni unui fluture, ori sa scrie o tragedie, ori sa se prefaca intr-o pasare de mare, si daca generalul nu mi-ar indeplini porunca, cine-ar fi de vina? El sau eu? 
- Maria ta ar fi - zise cu hotarare micul print. 
- Intocmai. Trebuie sa ceri de la fiecare numai ceea ce poate fiecare sa dea - spuse mai departe regele. 
Autoritatea se bizuie, inainte de orice, pe ratiune. daca-i poruncesti poporului tau sa se azvarle in mare, el se va razvrati. am dreptul de a cere supunere, pentru ca poruncile mele sunt intelepte. 
- Si asfintitul meu de soare? ii aminti micul print, care, de vreme ce punea o intrebare, nu uiat niciodata de ea. 
- Vei avea si-un asfintit de soare. Voi da aceasta porunca. Cunoscand insa legile ocarmuirii, voi astepta pana cand imprejurarile vor fi prielnice. 
- Si asta cam pe cand va fi? vru sa afle micul print. 
- Hm! Hm! raspunse regele, care incepu sa caute intr-un calendar gros. Hm! Va fi pe la ... pe la ... va fi asta-seara, pe la ora sapte si patruzeci de minute! Si vei vedea cat sunt de ascultat. 
Micul print incepu sa caste. Ii parea rau dupa apusul de soare. Si apoi, se si cam plictisea. 
- Nu mai am nici o treaba pe-aici - ii spuse regelui. Am sa plec mai departe! 
- Nu pleca - zise regele, care era nespus de mandru ca are un supus. Nu pleca, te fac ministru! 
- Ce fel de ministru? 
- Al ... al justitiei! 
- Dar n-am pe cine judeca aici! 
- Nu se stie - zise regele. Inca nu mi-am strabatut regatul tot. eu sunt foarte batran, loc pentru caleasca n-am, si ostenesc daca umblu pe jos. 
- Ei! Dar am vazut chiar eu - zise micul print, aplecandu-se, ca sa mai arunce o privire de partea cealalta a planetei. Nici acolo nu e nimeni ... 
- Te vei judeca, atunci, pe tine insuti - spuse regele. E lucrul cel mai greu. A te judeca pe tine insuti e mult mai greu decat a-l judeca pe altul. Daca ajungi sa te judeci cum trebuie, inseamna ca esti intr-adevar un intelept. 
- Eu - zise micul print - as putea sa ma judec pe mine insumi oriunde m-as afla. Nu-i nevoie sa raman aici. 
- Hm! Hm! - zise regele - cred ca pe planeta mea se afla undeva un guzgan batran. Il aud noaptea. Ai putea sa-l judeci pe acest batran guzgan. Il vei condamna din cand in cand la moarte. Astfel, viata lui va atarna de felul in care tu vei imparti dreptatea ... Sa-l gratiezi insa de fiecare data, ca sa-l ai mereu. Nu e decat unul. 
- Mie - raspunse micul print - nu-mi place sa condamn la moarte, si cred ca am sa plec. 
- Nu! zise regele. 
Insa micul print, incheind cu pregatirile de plecare, nu voi sa-l mahneasca de fel pe batranul monarh: 
- Daca maria ta ar dori sa ma supun numaidecat, mi-ar putea da o porunca inteleapta. Mi-ar putea porunci, de pilda, sa plec intr-un minut. Mi se pare ca imprejurarile sunt prielnice ... 
Cum regele nu-i dadu nici un raspuns, mai intai micul print sovai, apoi, cu un oftat, porni la drum. 
- Te fac ambasadorul meu! se grabi atunci sa strige regele. Era plin de maretie si de autoritate. 
"Ciudati mai sunt oamenii mari!" isi spuse micul print, continuandu-si calatoria. 

Capitolul XI 
Pe cea de a doua planeta traia un vanitos: 
- Aha! Aha! Iata, vine un admirator! striga inca de departe vanitosul, de indata ce-l zari pe micul print. 
Caci, pentru vanitosi, oamenii ceilalti nu sunt decat niste admiratori. 
- Buna ziua - zise micul print. Nostima palarie mai aveti. 
- Pentru salut - raspunse vanitosul. Salut cu ea, cand ma aclama. Din nefericire pe aici nu trece nimeni niciodata. 
- A, da?! facu micul print, care nu intelegea. 
- Loveste-ti palmele una de alta - il sfatui atunci vanitosul. 
Micul print isi lovi palmele una de alta. vanitosul saluta cu modestie, ridicandu-si palaria. 
"E mai cu haz aici decat la rege" - isi zise micul print. Si iarasi incepu sa-si loveasca palmele una de alta. Vanitosul iarasi incepe sa salute, ridicandu-si palaria. 

Dupa ce trecura astfel cinci minute, pe micul print il obosi monotonia jocului. 
- Si, pentru ca palaria sa cada la loc - intreba el, ce-ar fi de facut? 
Vanitosul insa nu-l auzi. Vanitosii nu aud niciodata decat laudele. 
- Ma admiri intr-adevar atat de mult? il intreba el pe micul print. 
- Ce inseamna "a admira"? 
- A admira inseamna a recunoaste ca eu sunt omul cel mai frumos, cel mai bine imbracat, cel mai bogat si cel mai inteligent de pe planeta. 
- Dar tu esti singur pe planeta ta! 
- Fa-mi aceasta placere. Admira-ma totusi! 
- Te admir - zise micul print, ridicand usor din umeri - dar la ce iti poate folosi lucrul acesta? 
Si micul print pleca. 
"Oamenii mari, de buna seama, sunt tare ciudati" - isi spuse el cu nevinovatie, continuandu-si calatoria. 

Capitolul XII 
Pe planeta urmatoare traia un betiv. Vizita fu aici foarte scurta, insa il cufunda pe micul print intr-o adanca amaraciune. 
- Ce faci acolo? ii spuse betivului, pe care il gasi sezand tacut in fata unei gramezi de sticle goale si a unei gramezi de sticle pline. 
- Beau - raspunse betivul, cu un aer jalnic. 
- Si, de ce bei? il intreba micul print. 
- Ca sa uit - raspunse betivul. 
- Ce sa uiti? il cerceta micul print, caruia i se si facuse mila de el. 
- Ca sa uit ca mi-i rusine - marturisi betivul, lasandu-si capul in jos. 
- Si de ce ti-i rusine? intreba micul print, dorind sa-i vina in intr-ajutor. 
- Rusine ca beau - incheie betivul, care se fereca pe totdeauna in tacerea lui. 
Si micul print se duse, naucit. 
"Oamenii mari, de buna seama, sunt foarte, foarte ciudati" - isi spunea el, continuandu-si calatoria. 
 

Capitolul XIII 
Cea de-a patra planeta era a unui businessman. omul acesta era atat de ocupat, incat nici macar nu-si inalta capul cand sosi micul print. 
- Buna ziua - spuse micul print. Vi s-a stins tigara. 
- Trei si cu doi fac cinci. Cinci si cu sapte, doisprezece. Doisprezece si cu trei, cincisprezece. Buna ziua. Cincisprezece si cu sapte, douazeci si doi. Douazeci si doi si cu sase, douazeci si opt. N-am timp s-o aprind. 
Douazeci si sase si cu cinci, treizeci si unu. Uff! Face, deci, cinci sute unu milioane, sase sute douazeci si doua de mii, sapte sute treizeci si una. 
- Cinci sute de milioane de ce? 
- Hai? Tot aicea esti? Cinci sute de milioane de ... nu mai stiu ... Am atata treaba! Eu sunt un om serios, nu ma tin de baliverne! Doi si cu cinci, sapte ... 
- Cinci sute de milioane de ce? starui micul print, care in viata lui nu renuntase la o intrebare, o data ce-o pusese. 
Businessmanul isi inalta capul: 
- In cincizeci si patru de ani, de cand traiesc pe planeta asta, n-am fost deranjat decat in trei randuri. 
Prima oara, acum douazeci si doi de ani, cand a picat, Dumnezeu stie de unde, un carabus. Facea un zgomot ingrozitor si am gresit de patru ori la o adunare. A doua oara, acum unsprezece ani, din pricina unei crize de reumatism. Eu nu fac miscare. Nu am timp de hoinareala. Sunt un om serios! A treia oara ... iaca-t-o! Cum ziceam, cinci sute de milioane ... 
- Milioane de ce? 
Businessmanul intelese ca nu era nici o nadejde sa fie lasat in pace: 
- Milioane de lucruri din acelea marunte, care se vad cateodata pe cer. 
- Muste? 
- Ba nu, marunte si care stralucesc. 
- Albine? 
- Ba nu. Marunte, aurii si care-i fac pe alde pierde-vara sa viseze. Eu insa sunt un om serios! Nu am timp de visuri. 
- Aha! Stele. 
- Chiar asa. Stele. 
- Si ce faci cu cinci sute de milioane de stele? 
- Cinci sute unu milioane sase sute douazeci si doua de mii sapte sute treizeci si una. Eu sunt un om serios, un om precis. 
- Si ce faci cu stelele acestea? 
- Ce fac cu ele? 
- Da. 
- Nimic. Le stapanesc. 
- Esti stapanul stelelor? 
- Da. 
- Dar abia am cunoscut un rege, care ... 
- Regii nu stapanesc. Ei "domnesc". E cu totul altceva. 
- Si la ce-ti foloseste daca esti stapanul stelelor? 
- Imi foloseste ca sa fiu bogat. 
- Si la ce-ti foloseste daca esti bogat? 
- Ca sa cumpar alte stele, cand cineva le descopera. 
"Asta - isi zise micul print - gandeste cam ca betivanul meu". 
Ii mai puse totusi cateva intrebari: 
- Cum poate cineva sa stapaneasca stelele? 
- Ale cui sunt ele? raspunse morocanos businessmanul. 
- Nu stiu. Ale nimanui. 
- Atunci sunt ale mele, deoarece eu m-am gandit cel dintai la lucrul acesta. 
- Si-i de-ajuns? 
- Bineinteles. Cand gasesti un diamant, care nu-i al nimanui, e al tau. Cand gasesti o insula, care nu-i a nimanui, e a ta. Cand ai cel dintai o idee, o brevetezi: e a ta. Asa ca eu sunt stapanul stelelor, pentru ca nimeni, inaintea mea, nu s-a gandit vreodata sa le stapaneasca. 
- Asta asa e - zise micul print. Si ce faci cu ele? 
- Le administrez. Le socotesc si iar le socotesc - zise businessmanul. Nu-i deloc usor. Eu insa sunt un om serios! 
Micul print nu se multumi cu atat. 
- Eu, daca am un fular, pot sa-l pun la gat si sa-l iau cu mine, Daca am o floare, pot s-o culeg si s-o iau cu mine. Tu insa nu poti culege stelele. 
- Nu, dar pot sa le depun la banca. 
- Asta cum adica? 
- adica scriu pe o bucata de hartie cate stele am. Si pe urma, hartia aceasta o incui intr-un sertar. 
- Si asta-i tot? 
- E de-ajuns! 
"Are haz - se gandi micul print. e destul de poetic. nu e insa prea serios." 
Cu privire la lucrurile serioase, micul print avea parerile lui, foarte deosebite de parerile oamenilor mari. 
- Eu - mai zise el - am o floare, pe care o stropesc in fiecare zi. Am trei vulcani, pe care-i curat in fiecare saptamana. Caci il curat si pe cel stins. Nu se stie niciodata. Vulcanii mei au un folos, are un folos si floarea mea, din faptul ca eu sunt stapanul lor. Tu insa nu le esti de folos stelelor ... 
Businessmanul deschise gura, dar nu gasi nici un raspuns, iar micul print pleca. 
"Oamenii mari, de buna seama, sunt nemaipomenit de ciudati" - isi spunea el, cu nevinovatie, continuandu-si calatoria. 
 

Capitolul XIV 
Cea de a cincea planeta era cu totul neobisnuita. Era cea mai mica dintre toate. Cuprindea numai atata loc, cat sa incapa pe ea un felinar si un lampagiu. Micul print nu izbutea sa inteleaga la ce puteau fi de folos un felinar si-un lampagiu, undeva, pe cer, pe o planeta fara case si fara de locuitori. Cu toate acestea, isi spuse: 
- Se prea poate ca omul acesta sa fie un nerod. E totusi mai putin nerod decat regele, decat vanitosul, decat businessmanul si decat betivul. Munca lui macar are o noima. Cand isi aprinde felinarul, e ca si cum ar face sa se mai nasca o stea sau o floare. Cand isi stinge felinarul, isi adoarme floarea sau steaua. O indeletnicire foarte frumoasa. 
Cu adevarat folositoare, de vreme ce-i frumoasa. 
Cand ajunse pe planeta, il saluta cuviincios pe lampagiu: 
- Buna ziua. De ce stinsesi felinarul? 
- Consemnul - raspunse lampagiul. Buna dimineata. 
- Adica cum consemnul? 
- Adica sa-mi sting felinarul. Buna seara. 
Si iar il aprinse. 
- Dar de ce l-ai aprins iar? 
- Consemnul - raspunse lampagiul. Consemnul e consemn. Buna dimineata! 
Apoi isi stinse felinarul. 
Apoi isi sterse fruntea cu o batista cu patratele rosii. 
- Am o meserie cumplita. Candva, avea si ea o chibzuiala. dimineata stingeam, iar seara aprindeam. Imi ramanea restul zilei, ca sa ma odihnesc, si restul noptii, ca sa dorm ... 
- Si pe urma s-a schimbat consemnul? 
- Consemnul nu s-a schimbat - zise lampagiul. Tocmai asta e nenorocirea! De la an la an, planeta s-a invartit din ce in ce mai repede, iar consemnul nu s-a schimbat! 
- Si-atunci? zise micul print. 
- Si-atunci, deoarece acum se invarteste o data pe minut, eu nu mai am nici o clipa de odihna. Aprind si sting o data pe minut! 
- Asta-i nostim! La tine zilele tin un minut! 
- Ba nu e nostim deloc - zise lampagiul. A si trecut o luna de cand stam de vorba. 
- O luna? 
- Da. Treizeci de minute. Treizeci de zile! Buna seara. Si iar aprinse felinarul. 
Micul print se uita la el si-i era drag de lampagiul acesta atat de credincios consemnului. Isi aduse aminte de apusurile de soare, in cautarea carora el insusi se ducea odinioara, mutandu-se cu scaunul din loc. Vru sa-si ajute prietenul: 
- Stii ... cunosc eu un mijloc prin care sa te odihnesti ori de cate ori vei vrea ... 
- Eu vreau mereu - zise lampagiul. 
Caci poti sa fii si credincios si lenes totodata. 
Micul print adauga: 
- Planeta ta este atat de mica, incat de faci trei salturi, ai inconjurat-o. N-ai decat sa umbli mai incet, astfel incat sa fii mereu in soare. Cand ai sa vrei sa te odihnesti, umbla ... iar ziua are sa tina cat ai sa vrei tu. 
- Asta nu-mi ajuta mare lucru - zise lampagiul. ceea ce imi place mie in viata e sa dorm. 
- Nu e chip - zise micul print. 
- Nu e chip - zise lampagiul. Buna dimineata. 
Si stinse felinarul. 
"Pe acesta - isi zise micul print, in vreme ce-ai urma calatoria mai departe - pe acesta l-ar dispretui toti ceilalti: regele, vanitosul, betivul si businessmanul. Cu toate acestea, e singurul care nu mi se pare caraghios. Poate fiindca se ingrijeste de altceva decat de sine insusi." 
Ofta cu parere de rau si isi mai spuse: 
- E singurul din care puteam sa-mi fac un prieten. Planeta lui e insa intr-adevar prea mica. Nu e loc pentru doi insi ... 
Lucrul, pe care micul print nu indraznea a si-l marturisi nici siesi, era ca lui ii parea rau dupa aceasta binecuvantata planeta, mai cu seama din pricina celor o mie patru sute patruzeci de apusuri de soare in douazeci si patru de ore! 

Capitolul XV 
Cea de a sasea planeta era o planeta de zece ori mai mare. Traia pe ea un Domn batran, care scria niste carti uriase. 
- Ia te uita! vine un explorator! striga el, cand il zari pe micul print. 
Micul print se aseza la masa, ca sa mai rasufle putin. Calatorise pana acum atat de mult! 
- Dincolo vii? il intreba Domnul cel batran. 
- Ce-i cartea asta groasa, zise micul print. Ce faceti dumneavoastra aici? 
- Eu sunt geograf - zise Domnul cel batran. 
- Ce este un geograf? 
- E un savant, care stie unde se afla marile, fluviile, orasele, muntii si pustiurile. 
- Foarte interesant - zise micul print. In sfarsit, o meserie adevarata! Si arunca o privire, de jur imprejur, pe planeta geografului. Nu mai vazuse niciodata o planeta atat de mareata. 
- E tare frumoasa planeta dumneavoastra! Se gasesc si oceane pe-aici? 
- N-as putea sa stiu - zise geograful. 

- Oh! (Micul print era dezamagit.) Dar munti? 
- N-as putea sa stiu - zise geograful. 
- Dar orase si fluvii si pustiuri? 
- Nici asta n-as putea sa stiu - zise geograful. 
- Dar dumneavoastra sunteti geograf! 
- Intocmai - zise geograful - numai ca eu nu sunt explorator. Duc mare lipsa de exploratori. Nu geograful e acela care face numaratoarea oraselor, a fluviilor, a muntilor, a marilor, a oceanelor si a pustiurilor. Geograful e un om prea important, ca sa umble el hoinar. El nu-si paraseste biroul, ci vin exploratorii la el. Le pune intrebari si isi face insemnari dupa amintirile lor. Iar daca amintirile vreunuia i se par demne de luat in seama, geograful pune sa se faca cercetari cu privire la moralitatea exploratorului. 
- Asta pentru ce? 
- Pentru ca daca un explorator ar minti, in cartile de geografie s-ar produce catastrofe. Si, de asemeni, daca un explorator ar bea prea mult. 
- Cum asa? intreba micul print. 
- Pentru ca betivii vad dublu. Geograful, atunci, ar insemna doi munti, acolo unde de fapt nu se afla decat unul singur. 
- Stiu pe cineva - zise micul print - care ar fi un prost explorator. 
- Se poate. Cum ziceam, daca moralitatea exploratorului pare multumitoare, se trece la cercetari in legatura cu descoperirea lui. 
- Se duce cineva acolo, ca sa vada? 
- Nu. E prea multa bataie de cap. I se cere insa exploratorului sa aduca probe. Daca, de pilda, e vorba despre descoperirea unui munte mare, i se cere sa aduca niste pietre mari. 
Deodata, geograful se turbura: 
- Ei, dar tu vii de departe! Tu esti un explorator! Fa-mi o descriere a planetei tale! 
- Si geograful, dupa ce isi deschise registrul, isi ascuti creionul. Povestirile exploratorilor sunt insemnate mai intai cu creionul. Spre a fi insemnate cu cerneala, se asteapta pana cand exploratorul vine cu probele. 
- Asadar? intreba geograful. 
- O! la mine - zise micul print - nu prea ai ce vedea, e loc putin de tot! Am trei vulcani. Doi vulcani incinsi si un vulcan stins. Insa nu se stie niciodata. 
- Nu se stie niciodata - zise geograful. 
- Mai am si o floare. 
- Noi nu insemnam florile - zise geograful. 
- Cum asa?! E tot ce poate fi mai frumos! 
- Pentru ca florile sunt efemere. 
- Ce inseamna "efemer"? 
- Geografiile - zise geograful - sunt cartile cele mai de pret dintre toate cartile. Ele nu se invechesc niciodata. Se intampla foarte rar ca un munte sa-si schimbe locul. Foarte rar un ocean se goleste de apa. Noi scriem despre lucruri eterne. 
- Dar vulcanii stinsi se pot trezi - il intrerupse micul print. Ce inseamna "efemer"? 
- Noua ni-i totuna daca vulcanii sunt stinsi sau daca sunt treji - zise geograful. Insemnatate pentru noi are numai muntele. El nu e schimbator. 
- dar ce inseamna "efemer"? starui micul print, care in viata lui nu renuntase la o intrebare, o data ce-o pusese. 
- Inseamna "ceva amenintat sa piara curand". 
- Floarea mea e amenintata sa piara curand? 
- Bineinteles! 
"Floarea mea e efemera - isi zise micul print - si nu are decat patru spini, ca sa se apere de lume! Iar eu am lasat-o singura acasa!" 
Aceasta a fost cea dintai tresarire a caintei sale. Isi regasi insa cumpatul: 
- Pe unde ma sfatuiti sa mai merg? intreba el. 
- Pe planeta Pamant - raspunse geograful. Are o faima buna ... 
Si micul print pleca, gandindu-se la floarea lui. 
 

Capitolul XVI 
Cea de a saptea planeta a fost, prin urmare, Pamantul. 
Pamantul nu e o planeta oarecare! Poti numara pe el o suta unsprezece regi (fara a-i uita, bineinteles, pe regii negri), sapte mii de geografi, noua sute de mii de businessmani, sapte milioane si jumatate de betivi, trei sute unsprezece milioane de vanitosi, adica vreo doua miliarde de oameni mari. 
Ca sa va puteti face o parere despre intinderea Pamantului, am sa va spun ca, inainte de nascocirea luminii electrice, trebuia intretinuta caolo, pe intreg cuprinsul celor sase continente ale sale, o adevarata armata de patru sute saizeci si doua de mii cinci sute unsprezece lampagii. 
Daca te uitai la el ceva mai de departe, aveai in fata ochilor o priveliste incantatoare. Miscarile acestei armate erau diriguite ca acelea ale unui balet, la opera. Venea mai intai randul lampagiilor din Noua Zeelanda si Australia. Apoi, dupa ce-si aprindeau felinarele, acestia plecau la culcare. Intrau atunci in dans, la randul lor, lampagii din China si din Siberia. Apoi ei se furisau pe nesimtite in culise. Atunci venea randul lampagiilor din Rusia si din Indii. Apoi, al celor din Africa si Europa. Apoi, al celor din America de Sud. Apoi, al celor din America de Nord. Si niciodata nu stricau randuiala intrarii lor in scena. Era maret! 
Numai lampagiul singurului felinar de la Polul Nord si confratele sau, cel cu singurul felinar de la Polul Sud, duceau un trai de trandavie si de nepasare: lucrau de doua ori pe an. 

Capitolul XVII 
Cand vrei sa faci o gluma, se intampla sa mai si minti cate putin. N-am fost nici eu prea cinstit, cand v-am vorbit de lampagii. Ma tem ca nu cumva aceia, care n-o cunosc, sa-si faca o parere gresita despre planeta noastra. Oamenii, pe Pamant ocupa foarte putin loc. Daca cei doua miliarde de locuitori care impanzesc Pamantul, ar sta in picioare, nitel inghesuiti, ca la un miting, ei ar incapea cu usurinta intr-o piata publica de douazeci de mile lungime, pe douazeci de mile latime. Omenirea ar putea fi ingramadita pe cea mai marunta insulita din Pacific. 
Oamenii mari, de buna seama, nu va vor crede. Isi inchipuie ca ocupa mult loc. Se socotesc grozavi, ca baobabii. asa ca sfatuiti-i sa calculeze singuri. Ei nu mai pot de dragul cifrelor: lucrul acesta le va fi pe plac. Voi insa nu va pierdeti vremea cu astfel de pedepse scolaresti. E de prisos. Aveti incredere in mine. 
Micul print, asadar, cand ajunse pe Pamant, se mira foarte mult ca nu vedea pe nimeni. Tocmai incepuse a se teme ca nu cumva sa fi gresit planeta, cand un inel de culoarea lunei se misca pe nisip. 
- Buna seara - rosti micul print, intr-un noroc. 
- Buna seara - rosti sarpele. 
- Pe ce planeta am cazut? intreba micul print. 
- Pe Pamant, in Africa - raspunse sarpele. 
- Aha! ... Va sa zica nu se afla nimeni pe Pamant? 
- Aici e pustiul. In pustiuri nu e nimeni. Pamantul e mare - zise sarpele. 
Micul print se aseza pe o piatra si-si inalta ochii catre cer: 
- Ma intreb - zise el - daca nu cumva stelele sunt luminoase numai pentru ca astfel fiecare, candva, sa o poata regasi pe-a lui. Priveste la planeta mea. E chiar deasupra noastra ... dar cat e de departe! 
- E frumoasa - zise sarpele. Ce cauti tu pe-aici? 
- Am niste necazuri cu o floare - zise micul print. 
- Aha! facu sarpele. 
Si tacura amadoi. 
- Unde sunt oamenii? vorbi in cele din urma micul print. 
Te simti cam singur in pustiu ... 
- Singur te simti si printre oameni - zise sarpele. 
Micul print il privi indelung. 
- Esti un animal ciudat - ii spuse el intr-un tarziu; subtire ca un deget ... 
- Sunt insa mai puternic decat degetul unui rege - zise sarpele. 
Micul print zambi: 
-Prea puternic nu esti tu ... n-ai nici macar labe ... nici macar nu poti calatori ... 
- As putea sa te duc mai departe decat o corabie - zise sarpele. 
Se incolaci, ca o bratara de aur, pe glezna micului print: 
- Pe acela, pe care-l ating, eu il redau pamantului din care a iesit - mai zise. Tu insa esti neprihanit si vii de pe o stea ... 
Micul print nu raspunse nimic. 
- Mi-e mila de tine, esti atat de plapand pe Pamantul acesta de granit! As putea sa te ajut intr-o zi, daca-ti pare prea rau dupa planeta ta. as putea ... 
- Oh! Am inteles prea bine ... rosti micul print - dar de ce vorbesti mereu in enigme? 
- Eu pe toate le dezleg - zise sarpele. 
Si tacura amandoi. 

Capitolul XVIII 
Micul print strabatu pustiul si nu intalni decat o floare. O floare doar cu trei petale, o floare de nimic. 
- Buna ziua - zise micul print. 
- Buna ziua - zise floarea. 
- Unde sunt oamenii? intreba cuviincios micul print. 
Floarea, candva, vazuse trecand o caravana. 
Oamenii? Sa tot fie, cred, vreo sase-sapte. Cu ani in urma, i-am zarit o data ... Nu se stie insa niciodata unde-i poti gasi. Ii poarta vantul. Ei nu au radacini si asta-i stinghereste mult. 
- Ramai cu bine - rosti micul print. 
- Te du cu bine - zise floarea. 
 

 Capitolul XIX 
 Micul print se urca pe un munte inalt. Singurii munti, pe care ii vazuse el vreodata, erau cei trei vulcani ai lui, care-i ajungeau doar pana la genunchi.  

 Iar de vulcanul stins se folosea ca de un scaunel. "De pe un munte cat acesta de inalt - isi zise el atunci - am sa vad dintr-o privire toata planeta si toti 

 oamenii ..." Insa nu zari decat colturi de stanca, foarte ascutite. 
 - Buna ziua - zise micul print intr-un noroc. 
 - Buna ziua ... Buna ziua ... Buna ziua ... - raspunse ecoul. 
- Cine sunteti voi? zise micul print. 
- Cine sunteti voi ... cine sunteti voi ... cine sunteti voi ... - raspunse ecoul. 
- Fiti prietenii mei, sunt singur - zise el. 
- Sunt singur ... sunt singur ... sunt singur ... - raspunse ecoul. 
"Ce planeta caraghioasa! se gandi el atunci. Numai uscaciune, numai stanca colturoasa, numai sare. iar oamenii n-au nici un pic de fantezie. Nu fac altceva decat sa-ngane ceea ce le spui ... Acasa, eu aveam o floare: vorbea intotdeauna ea intai ..." 

Capitolul XX 
Iata insa veni si clipa cand, dupa ce umbla o vreme-ndelungata prin nisip, pe stanci si prin zapezi, micul print, intr-un sfarsit, descoperi un drum. Iar drumurile, toate, duc spre oameni. 
- Buna ziua - zise el. 
Se afla intr-o gradina de trandafiri infloriti. 
- Buna ziua - zisera trandafirii. 
Micul print ii privi. toti erau aidoma cu floarea lui. 
- Cine sunteti voi? intreba el, inmarmurit. 
- Noi suntem trandafirii - zisera trandafirii. 
- Vai! facu micul print ... 
Si se simti foarte nefericit. Floarea lui ii povestise ca ea era, in univers, singura in felul ei. Si iata ca se mai aflau cinci mii, toate semanand cu ea, intr-o singura gradina! 
 "Tare s-ar mai socoti jignita - isi zise el - daca ar vedea una ca asta ... nu s-ar mai opri din tuse, si s-ar preface chiar ca moare, ca sa scape de rusine. Iar 

 eu as fi desigur nevoit sa ma prefac c-o ingrijesc, pentru ca altminteri, ca sa ma indurereze si pe mine, s-ar lasa sa moara cu adevarat ..." Apoi isi zise mai departe: "Ma credeam inavutit cu o floare fara seaman, si iaca ca n-am decat o floare de rand. Cu asta numai si cu cei trei vulcani, care-mi vin doar pana la genunchi si dintre care unul e poate stins pe vesnicie, nu prea sunt un mare print ..." 

Si, culcat in iarba, planse. 
 

Capitolul XXI 
Chiar atunci sosi si vulpea: 
- Buna ziua - zise vulpea. 
- Buna ziua - raspunse cuviincios micul print, care se intoarse, insa nu vazu pe nimeni. 
- Sunt aici - zise glasul sub mar ... 
- Cine esti tu? zise micul print. Esti tare frumoasa ... 
- Sunt o vulpe - zise vulpea. 
- Vino sa te joci cu mine - o pofti micul print. Sunt atat de trist. 
- Nu pot sa ma joc cu tine - zise vulpea. Nu sunt imblanzita. 
- A! iarta-ma - rosti micul print. 
Insa, dupa un rastimp de gandire, adauga: 
- Ce inseamna "a imblanzi"? 

- Nu esti de prin partile locului - zise vulpea - ce cauti pe-aici? 
- Caut oamenii - zise micul print. Ce inseamna "a imblanzi"? 
- Oamenii - zise vulpea - au pusti si vaneaza. E foarte neplacut! Mai cresc si gaini. E sigurul folos de pe urma lor. Cauti gaini? 
- Nu - zise micul print. Caut prieteni. Ce inseamna "a imblanzi"? 
- E un lucru care prea e dat uitarii - zise vulpea. Inseamna "a-ti crea legaturi" ... 
- A-ti crea legaturi? 
- Desigur - zise vulpea. Tu nu esti inca pentru mine decat un baietas, aidoma cu o suta de mii de alti baietasi. Iar eu am nevoie de tine. Si nici tu n-ai nevoie de mine. Eu nu sunt pentru tine decat o vulpe, aidoma cu o suta de mii de alte vulpi. 
Dar daca tu ma imblanzesti, vom avea nevoie unul de altul. Tu vei fi, pentru mine, fara seaman pe lume. Eu voi fi, pentru tine, fara seaman pe lume ... 
- Incep sa inteleg - zise micul print. E undeva o floare ... mi se pare ca m-a imblanzit ... 
- Se prea poate - zise vulpea. Pe Pamant intalnesti tot soiul de lucruri. 
- O! Dar nu e pe Pamant - zise micul print. 
Vulpea se arata foarte nedumerita: 
- Pe alta planeta? 
- Da. 
- Pe planeta aceea sunt vanatori? 
- Nu. 
- Interesant! Dar gaini? 
- Nici. 
- Nimic nu e desavarsit - suspina vulpea. 
Vulpea insa se intorse la gandurile sale: 
- Viata mea e vesnic aceeasi. Eu vanez gainile, pe mine ma vaneaza oamenii. Toate gainile se aseamana intre ele, si toti oamenii se aseamana intre ei. Asa ca ma cam plictisesc. Dar daca tu ma imblanzesti, viata mi se va insenina. 
Voi cunoaste sunetul unor pasi deosebiti de-al tuturora. Pasii altora ma fac sa intru sub pamant. Al tau ma va chema din vizuina, ca o melodie. Si-apoi, priveste! Vezi tu, acolo, lanurile de grau? Eu nu-mi aduc aminte de nimic. Si asta-i trist! Tu ai insa parul de culoarea aurului. Va fi, de aceea, minunat, cand tu ma vei fi imblanzit! Graul, auriu si el, imi va aminti de tine. Si-mi va fi nespus de draga murmurarea vantului prin grau ... 
Vulpea tacu si se uita indelung la micul print: 
- Te rog ... imblanzeste-ma - zise apoi. 
- Bucuros as vrea - raspunse micul print - numai ca nu prea am timp. Am de cautat prieteni si o multime de lucruri de cunoscut. 
- Nu cunoastem decat ceea ce imblanzim - zise vulpea. Oamenii nu mai au timp sa cunoasca nimic. Ei cumpara lucruri de gata, de la negutatori. Cum insa nu exista negutatori de prieteni, oamenii nu mai au prieteni. Daca vrei sa ai un prieten, imblanzeste-ma! 
- Ce trebuie sa fac? zise micul print. 
- Trebuie sa ai foarte multa rabdare - raspunse vulpea. La inceput, te vei aseza ceva mai departe de mine, uite-asa, in iarba. Eu te voi privi cu coada ochiului, iar tu nu vei rosti nici un cuvant. Graiul e izvor de neintelegeri. Insa vei putea, pe zi ce trece, sa te asezi din ce in ce mai aproape de mine ... 
A doua zi, micul print veni din nou. 
- Mult mai frumos era, daca veneai si astazi la aceeasi ora - zise vulpea. Daca de pilda, vii la ora patru dupa-amiaza, eu inca de la trei voi incepe sa fiu fericita. Pe masura ce ora va trece, si mai fericita ma voi simti. La ora patru, ma vor cuprinde un freamat si o neliniste: voi descoperi cat pretuieste fericirea! Dar daca vii la voia intamplarii, eu niciodata nu voi sti la care ceas sa-mi impodobec sufletul. Ne trebuie rituri. 
- Ce-i acela rit? zise micul print. 
- E si el ceva cu totul dat uitarii - zise vulpea. E ceea ce face ca o zi sa se deosebeasca de celelalte zile, o ora, de celelalte ore. Au un rit, spre pilda, vanatorii mei. Se duc sa joace, joia, cu fetele din sat. Joia, prin urmare, e o zi minunata! Ma plimb si eu, atunci, pana la vie. Daca vanatorii s-ar duce la joc la voia intamplarii, toate zilele ar fi la fel, iar eu n-as mai avea vacanta niciodata. 
Astfel micul print imblanzi vulpea. Iar cand ora despartirii fu aproape: 
- Vai! zise vulpea ... Am sa plang ... 
- Din vina ta - zise micul print - eu nicidecum nu-ti voiam raul, ci ai vrut sa te-mblanzesc ... 
- Asa e - zise vulpea. 
- Dar ai sa plangi! zise micul print. 
- Asa e - zise vulpea. 
- Atunci nu dobandesti nimic din asta! 
- Ba dobandesc - zise vulpea - datorita culorii graului. Apoi adauga: 
- Du-te sa mai vezi o data trandafirii. Vei descoperi ca floarea ta nu are-n lume seaman. Intoarce-te apoi la mine, spre a-ti lua ramas bun, iar eu iti voi darui o taina. 
Micul print se duse sa mai vada o data trandafirii: 
- Voi nu semanati intru nimic cu floarea mea, voi inca nu sunteti nimic - le spuse el. Pe voi nimeni nu v-a imblanzit, precum nici voi n-ati imblanzit pe nimeni. Sunteti precum era si vulpea mea. Nu era decat o vulpe, aidoma cu altele, o suta de mii. Eu insa mi-am facut din ea un prieten, iar ea acum nu are-n lume seaman. 
Si florile se rusinara. 
- Voi sunteti frumoase, dar sunteti desarte - le mai spuse el. Nimeni n-ar avea de ce sa moara pentru voi. Floarea mea, fireste, un trecator de rand ar crede ca-i asemeni voua. ea insa, singura, e mai de pret decat voi toate la un laolalta, fiindca pe ea am udat-o eu cu stropitoarea. fiindca pe ea am ocrotit-o eu cu paravanul. Fiindca pentru ea am ucis eu omizile (in afara doar de cateva, pentru fluturi). Fiindca pe ea am ascultat-o eu cum se plangea, ori cum se lauda, ori cateodata chiar si cum tacea. 
Fiindca ea e floarea mea. 
Si se duse inapoi, la vulpe. 
- Ramai cu bine - zise el ... 
- Te du cu bine - zise vulpea. Iata care-i taina mea. E foarte simpla: limpede nu vezi decat cu inima. Ochii nu pot sa patrunda-n miezul lucrurilor. 
- Ochii nu pot sa patrunda-n miezul lucrurilor - spuse dupa dansa micul print, ca sa tina minte. 
- Numai timpul cheltuit cu floarea ta face ca floarea ta sa fie atat de pretioasa. 
- Numai timpul cheltuit cu floarea mea ... facu micul print, ca sa tina minte. 
- Oamenii au dat uitarii adevarul acesta - zise vulpea. Tu insa nu trebuie sa-l uiti. Devii raspunzator de-a pururi pentru ceea ce ai imblanzit. Tu esti raspunzator de floarea ta. 
- Eu sunt raspunzator de floarea mea ... spuse dupa dansa micul print, ca sa tina minte. 
 

Capitolul XXII 
- Buna ziua - zise micul print. 
- Buna ziua - zise acarul. 
- Ce faci aici? zise micul print. 
- Triez calatorii in pachete de cate o mie - zise acarul. Dau drumul trenurilor, care-i poarta cand la dreapta, cand la stanga. 
Si un rapid straluminat, bubuind ca tunetul, cutremura cabina acelor. 
- Sunt tare grabiti - zise micul print. Ce anume cauta? 
- Nici chiar omul de la locomotiva nu stie - zise acarul. 
Si al doilea rapid straluminat trecu, bubuind, in partea cealalta. 
- Se si intorc? intreba micul print. 
- Nu sunt aceeasi - zise acarul. Acestia vin in locul celorlalti. 
- Erau nemultumiti acolo unde se aflau? 
- Niciodata nu esti multumit unde te afli - zise acarul. 
Si bubui tunetul celui de al treilea rapid straluminat. 
- Acestia au pornit in urmarirea calatorilor dintai? intreba micul print. 
- Nu urmaresc nimic - zise acarul. Dorm acolo, inauntru, ori poate stau si acasa. Numai copiii isi turtesc nasul de geamuri. 
- Numai copiii stiu ce cauta - rosti micul print. Ei isi cheltuiesc timpul cu o papusa de carpa si ea devine astfel foarte pretioasa si daca cineva le-o ia, incep sa planga ... 
- Ei au noroc - zise acarul. 
 

Capitolul XXIII 
- Buna ziua - zise micul print. 
- Buna ziua - zise negutarorul. 
Era un negutator de hapuri perfectionate, care potolesc setea. Inghiti cate unul pe saptamana si nu mai simti nevoia sa bei. 
- Pentru ce le vinzi? zise micul print. 
- Aduc o mare economie de timp - zise negutatorul. 
Expertii au facut un calcul. Economisesti cincizeci si trei de minute pe saptamana. 
- Si ce poti face cu aceste cincizeci si trei de minute? 
- Face fiecare ce vrea ... 
"Eu - isi spuse micul print - daca as avea de irosit cincizeci si trei de minute, as porni in liniste spre o fantana ..." 
 

Capitolul XXIV 
Ne gaseam in cea de-a opta zi, de cand ramasesem in pana prin pustiu si, in timp ce ascultam cu negutatorul, sorbisem si cel din urma strop al proviziei mele de apa. 
- Vai! - i-am spus micului print - sunt foarte frumoase amintirile tale, dar eu inca nu mi-am reparat avionul, nu mai am nimic de baut si as fi la randu-mi fericit, de-as putea porni in liniste spre o fantana! 
- Prietena mea, vulpea ... - zise el. 
- Dragul meu baiat, nu mai e vorba de vulpe! 
- Cum asa? 
- Pentru ca avem sa murim de sete ... 
El nu ma intelese, imi raspunse: 
- E bine sa ai un prieten, chiar daca e sa mori. Eu, unul, sunt tare bucuros ca m-am imprietenit cu o vulpe. 
"Nu-si da seama de primejdie - mi-am spus. Lui niciodata nu-i e foame si nici sete. Pentru el e de ajuns un strop de soare ..." 
El se uita la mine si-mi raspunse, chiar la ceea ce gandeam: 
- Si mie mi-i sete ... sa cautam o fantana ... 
Ma incerca o moleseala: n-are nici un rost sa cauti o fantana, la voia intamplarii, prin pustiul fara de sfarsit. Cu toate acestea, porniram la drum. 
Si merseram astfel ore de-a randul, tacuti, pana cand se lasa noaptea si incepura sa se-aprinda stelele. Eu le zaream ca printr-un vis, caci, din pricina setei, ma cuprinsese o usoara fierbinteala. Cuvintele micului print imi jucau in minte: 
- Adica si tie ti-i sete? l-am intrebat. 
El insa nu mi-a dat raspuns la intrebare. Atat a zis: 
- Apa mai poate fi buna si pentru suflet. 
Nu intelegeam ce vrea sa spuna, dar tacui ... Stiam prea bine ca nu trebuia sa-i pun intrebari. 
Ostenise. Se aseza. M-am asezat si eu alaturi. Si, dupa o tacere, mi-a mai spus. 
- Stelele sunt frumoase, datorita unei flori pe care nimeni nu o vede ... 
Eu i-am raspuns: "De buna seama", si m-am uitat, fara sa mai spun nimic, la undele nisipului batut de luna. 
- E frumos pustiul ... - adauga el. 
Si era adevarat. Intotdeauna mi-a fost drag pustiul. Te asezi pe o duna de nisip. Nu vezi nimic. Nimic nu se aude. Si cu toate acestea, ceva straluceste in linistea lui ... 
- De aceea e frumos pustiul - zise micul print - fiindca, undeva, el ascunde o fantana. 
Ma uimi ca inteleg deodata aceasta tainica stralucire a nisipului. Pe vremea cand eram copil, locuiam intr-o casa straveche si spunea legenda ca acolo s-ar afla ascunsa o comoara. Bineinteles ca nimeni nu i-a dat de urma niciodata, poate ca nici n-a cautat-o nimeni. Ea insa fermeca intreaga casa. Casa mea, in adancul inimii ei, ascundea o taina ... 
- Da - i-am spus micului print - fie ca e vorba despre o casa, fie despre stele sau pustiu, ceea ce le da lor frumusete ramane nevazut. 
- Ma bucur - zise el - ca esti de aceeasi parere cu vulpea mea. 
Cum micul print adormi, il luai in brate si pornii din nou la drum. Eram induiosat. Mi se parea ca port o gingasa comoara. Mi se parea chiar ca niciodata pe pamant nu se aflase ceva mai gingas. Ma uitam, in lumina lunei, la fruntea-i palida, la ochii lui inchisi, ii priveam suvitele de par ce-i tremurau in vant si ma gandeam: "Ceea ce vad eu aici nu e decat o coaja. Lucrul cel mai pretios ramane nevazut ..." 
Cum un suras usor aluneca pe buzele-i intredeschise, m-am gandit: "Ceea ce ma induioseaza atat de mult la acest mic print e credinta lui fata de-o floare, e icoana unei flori ce straluceste inlauntru-i, ca flacara-ntr-o lampa, chiar si atunci cand doarme ... Si banuiam in el o gingasie si mai mare. Trebuie sa ocrotim cu grija lampile: orice boare e in stare sa le stinga. 
Si tot mergand asa, am dat, in revarsatul zorilor, peste fantana. 

Capitolul XXV 
- Oamenii - zise micul print - se infunda in trenurile lor rapide, dar nu mai stiu nici ei ce cauta. Asa ca se framanta si se sucesc de colo-colo ... 
Si adauga: 
- Nu merita atata osteneala ... 
Fantana, pe care o descoperisem noi, nu semana deloc cu fantanile sahariene. Fantanile sahariene sunt niste simple gropi sapate in nisip. A noastra era aidoma unei fantani de tara. Prin partile acelea insa nu se afla nici un sat, iar mie mi se parea ca visez. 
- Ciudat - ii spusei micului print - sunt toate gata pregatite: scripetele, ciutura si funia ... 
El rase, apuca de funie si puse scripetele in miscare. Si scripetele gemu, asa cum geme o morisca veche, dupa ce vantul a dormit o vreme-ndelungata. 
- I-auzi - zise micul print - noi trezim fantana si ea canta ... 
Nu voiam ca el sa se trudeasca. 
 - Lasa-ma pe mine - am rostit eu - pentru tine e prea greu. Am tras afara ciutura, incet, pana-n dreptul ghizdului. Am asezat-o acolo, cumpanind-o 

 bine. Cantecul scripetelui imi dainuia in urechi, iar in apa care tot mai tremura vedeam cum tremura soarele. 
 - Mi-e sete de apa aceasta - zise micul print - da-mi sa beau ... 
 Iar eu, atunci, am inteles ce cautase! 
 I-am dus ciutura la gura. El inchise ochii si bau. Era dulce ca o sarbatoare. Apa aceasta era cu totul altceva decat o hrana oarecare. Se nascuse din 

 drumul strabatut sub stele, din cantecul scripetelui, din truda bratelor mele. Era precum un dar de buna pentru suflet. Tot asa, pe vremea cand eram copil, lumina pomului de Craciun, melodia liturghiei de la miezul noptii si duiosia zambetelor alcatuiau intreaga stralucire a darului pe care il primeam. 
- Oamenii de pe meleagurile tale - zise micul print - cresc cinci mii de trandafiri intr-o singura gradina ... si tot nu gasesc ceea ce cauta ... 
- Nu gasesc - i-am raspuns eu. 
- Si totusi ceea ce cauta ei ar putea fi gasit intr-o singura floare sau strop de apa ... 
- De buna seama - i-am raspuns eu. 
Si micul print adauga: 
- Ochii insa sunt orbi. Cu inima trebuie sa cauti! 
Bausem si eu. Rasuflam usurat. Nisipul, in revarsatul zorilor, e de culoarea mierei. Culoarea aceea, ca de miere, ma facea de asemeni fericit. De ce mai trebuia sa fiu nelinistit ... 
- Trebuie sa-ti tii fagaduinta - imi spuse cu blandete micul print, care din nou se asezase langa mine. 
- Ce fagaduinta? 
- Stii tu ... o botnita pentru oaia mea ... eu sunt raspunzator de floarea aceea! 
Am scos schitele desenelor din buzunar. Micul print le zari si zise, razand: 
- Baobabii tai seamana cu niste verze ... 
- Vai! 
Si eu, care eram atat de mandru de baobabii mei! 
- Vulpea era ... urechile ... cam seamana cu niste coarne ... si sunt si prea lungi! 
Si iarasi rase. 
- Esti nedrept, baietas, eu nu ma pricepeam sa desenez nimic altceva in afara de serpi boa intregi si de serpi boa spintecati. 
- A, da! merge si-asa - zise el - copiii stiu. 
Asa ca desenai o botnita. Si dandu-i-o, simtii cum mi se frange inima. 
- Nu inteleg ce ai de gand. 
El insa nu-mi raspunse. Rosti: 
- Stii, cand am cazut eu pe Pamant ... maine e un an de-atunci ... 
Apoi, dupa o tacere, adauga: 
- Am cazut pe-aici, pe-aproape ... 
Si se imbujora. 
Si iarasi, fara sa-nteleg de ce, ma incerca o amaraciune ciudata. In mine, totusi se isca on intrebare: 
- Nu din intamplare, asadar, in dimineata cand te-am cunoscut, acum opt zile, te plimbai asa, de unul singur, la mii de leghe departare de orice asezare omeneasca! Te intorceai la locul caderii? 
Micul print se-mbujora din nou. 
Iar eu adaugai, sovaitor: 
- Poate fiindca maine se implineste anul? ... 
Micul print din nou se-mbujora. el niciodata nu raspundea la intrebari, dar daca te imbujorezi inseamna 'da', nu-i asa? 
- Vai! - am rostit eu - mi-i teama ... 
Insa el imi spuse: 
- Acuma trebuie sa lucrezi. Trebuie sa te intorci la masina ta. Eu te astept aici. Vino inapoi maine seara ... 
Mie, insa, nu-mi trecu nelinistea. Imi aminteam de vulpe. e primejdie sa mai si plangi putin, daca te-ai lasat imblanzit ... 

Capitolul XXVI 
In preajma acelei fantani, se aflau ruinele unui vechi zid de piatra. A doua zi spre seara, pe cand ma inapoiam de la treburile mele, l-am zarit de departe pe micul meu print, care sta acolo, sus, cu picioarele atarnande. Si l-am auzit vorbind: 
- Cum adica, nu-ti aduci aminte? zicea el. Nu-i nicidecum aici! 
Fara indoiala, i-a raspuns un glas, de undeva, caci el din nou s-a-mpotrivit: 
- Ba da! Ba da! Ziua e aceasta, dar locul nu-i aici ... 
Am mers mai departe, spre zid. Inca nu vedeam, nici n-auzeam pe nimeni. cu toate acestea, micul print vorbi din nou: 
- ... bineinteles. Ai sa vezi de unde incep urmele mele pe nisip. N-ai decat sa ma astepti acolo. Am sa viu la noapte. 
Ma aflam la douazeci de metri departare de zid si inca nu vedeam nimic. 
Micul print mai spuse, dupa o tacere: 
- Ai un venin bun? Esti sigur ca n-ai sa ma faci sa sufar multa vreme? 
M-am oprit, cu inima stransa, dar tot nu pricepeam nimic. 
- Acuma du-te ... - zise el - vreau sa cobor! 
M-am uitat atunci in jos, la temelia zidului si m-am smuls din loc. Vedeam acolo, inaltat spre micul print, un sarpe din aceia galbeni, care te rapun in treizeci de secunde. cautandu-ma prin buzunar, ca sa-mi scot revolverul, am inceput sa alerg, insa sarpele, la zgomotul pe care-l faceam, se lasa usor la vale, pe nisip, scurgandu-se ca o fantana tasnitoare care moare si fara sa se grabeasca, se furisa printre pietre, cu un fosnet marunt si metalic. 
Am ajuns la zid, abia in clipa cand sa-l prind in brate pe prostutul meu de print micut, care se facuse alb ca zapada. 
- Ce nazbatie mai e si asta? Acuma-mi stai de vorba si cu serpii! 
I-am desfacut nelipsitul fular de aur. L-am udat cu apa pe la tample si i-am dat sa bea. Si nu ma mai incumetam sa-i pun nici o intrebare. El, privindu-ma cu ochi patrunzator, isi petrecu bratele pe dupa gatul meu. Simteam cum ii bate inima, asemeni unei pasari care moare, cand ai impuscat-o. Imi vorbi: 
- Ma bucur ca ai descoperit ce-i trebuia masinii tale. Vei putea sa te intorci acasa ... 
- Tu de unde stii? 
Voisem sa-l instiintez ca, in ciuda tuturor asteptarilor, izbutisem sa-mi repar avionul! 
Nu-mi dadu nici un raspuns la intrebare, ci adauga: 
- Astazi ma intorc si eu acasa ... 
Pe urma, ganditor: 
- E mult mai departe ... e mult mai greu ... 
Imi dadeam seama ca se intampla ceva cu totul neobisnuit. Il strangeam in brate, ca pe un copilas, si-mi parea, cu toate astea, ca aluneca in jos, ca-ntr-o genune si nu puteam sa fac nimic ca sa-l opresc. 
Avea o privire adanca, pierduta-n departari: 
- Am cu mine oaia. Si lada pentru oaie. Si botnita ... 
Si surase cu tristete. 
Eu asteptai asa, un timp indelungat. Simteam cum se inviora, incetul cu incetul. 
- Ti-a fost frica, puisor ... 
Fireste ca-i fusese frica! dar a ras incetisor: 
- Diseara o sa-mi fie si mai frica ... 
Din nou mi-a dat fiori de gheata simatamantul ca avea sa se intample ceva de neinlaturat.. Si-am inteles atunci ca niciodata n-as putea sa ma impac cu gandul n-am sa-l mai aud razand. Pentru mine, rasul lui era ca o fantana in pustiu. 
- Puisor, mai vreau sa te aud razand ... 
Dar el mi-a spus: 
- La noapte e un an. Steaua mea se va afla atunci chiar deasupra locului unde-am cazut anul trecut ... 
- Nu-i asa, puisor, ca nu-i decat un vis urat povestea ta cu sarpele si cu intalnirea si cu steaua ... 
El insa n-a raspuns la intrebare, ci mi-a spus: 
- Lucrul cel mai pretios ramane nevazut ... 
- Desigur ... 
- La fel e si cu floarea. Daca te-ai indragostit de-o floare care se gaseste pe o stea, ti-i drag, noaptea, sa te uiti pe cer. Toate stelele sunt inflorite. 
- Desigur ... 
- Le fel e si cu apa. Apa din care mi-ai dat tu sa beau era asemeni unei melodii, datorita scripetelui si funiei ... ti-aduci aminte ...era buna. 
- Desigur ... 
- Te vei uita la stele, noaptea. La mine-acasa e prea mic, ca sa-ti arat unde se afla steaua mea. E mai bine asa. Pentru tine, oricare dintre stele va fi steaua mea. asa incat te vei uita cu drag la toate stelele. Toate vor fi prietene cu tine. Si apoi, as vrea sa-ti fac un dar ... 
Din nou a ras. 
- Ah! puisor, puisor, imi place cand aud rasul acesta! 
- Chiar el va fi darul meu ... va fi asa cum e cu apa ... 
- Ce vrei sa spui? 
- Stelele nu sunt la fel pentru toti oamenii. Pentru unii, cei care calatoresc, stelele sunt calauze. Pentru altii, sunt numai niste luminite. Savantii vad in ele doar probleme. Pentru businessmanul meu, erau bucati de aur. Insa toate stelele acestea nu au grai ... Numai pentru tine stelele vor fi ca pentru nimeni altul ... 
- Ce vrei sa spui? 
- Noaptea, cand te vei uita pe cer, fiindca eu voi locui pe una dintre ele, fiindca pe una dintre ele eu voi rade, atunci va fi pentru tine ca si cand ar rade toate stelele. Tu singur vei avea, tu singur, stele care stiu sa rada! 
Si-a ras din nou. 
- Iar dupa ce-ti va fi trecut durerea (durerea-ntotdeauna trece), vei fi fericit ca m-ai cunoscut. Vom fi de-a pururi prieteni. Iti va fi dor sa radem impreuna. Si vei deschide uneori fereastra, asa, numai de drag ... Iar prietenii tai se vor mira, vazandu-te ca razi de cate ori te uiti la cer. Atunci, tu le vei spune: "Da, intotdeauna stelele ma fac sa rad!" Iar ei te vor crede nebun. Va insemna ca ti-am jucat un renghi grozav ... 
Si-a ras din nou. 
- Va fi intocmai ca si cand, in loc de stele, ti-as fi daruit o sumedenie de clopotei ce stiu sa rada ... 
Si-a ras din nou. Pe urma iarasi se facu serios: 
- La noapte ... stii ... tu sa nu vii. 
- N-am sa ma despart de tine. 
- Ti se va parea ca sufar ... nitel se va parea ca mor. Asa se-ntampla. Nu veni sa vezi, nu merita ... 
- N-am sa ma despart de tine. 
Dar el era cuprins de-ngrijorare: 
- Daca-ti spun aceste lucruri ... e si din pricina sarpelui. Nu e bine sa te muste ... Serpii sunt ceva rautacios. Ceva ce poate sa te muste numai din placere ... 
- N-am sa ma despart de tine. 
Insa ceva il linisti: 
- E drept ca pentru a doua muscatura, nu mai au venin ... 
In noaptea aceea nu l-am vazut cand a plecat. A fugit pe nesimtite. Cand am izbutit sa-i dau de urma, mergea intins, cu pas grabit. Nu mi-a spus decat: 
- A! esti aici. 
Si m-a luat de mana. Apoi din nou s-a turburat: 
- Rau ai facut. Te va indurera. Iti va parea ca am murit, dar nu va fi adevarat ... 
Eu am tacut. 
- Intelegi. E prea departe. Nu pot sa car cu mine trupul acesta. E prea greu. 
Eu am tacut. 
- Va fi insa ca o coaja veche si parasita. O coaja veche nu e ceva trist ... 
Eu am tacut. 
Lui ii cam pieri curajul. Totusi, se mai osteni sa-mi spuna: 
- Stii, va fi placut. Eu insumi voi privi la stele. Toate stelele vor fi niste fantani, cu cate un scripet ruginit. Toate stelele-mi vor da sa beau ... 
Eu am tacut. 
- Va fi atat de frumos! Tu vei avea cinci sute de milioane de clopotei, eu voi avea cinci sute de milioane de fantani ... 
Si a tacut si el, deoarece plangea ... 
- Am ajuns. Lasa-ma sa fac un pas numai eu singur! 
Si s-a asezat, deoarece i se facuse frica. 
A mai rostit: 
- Stii ... floarea mea ... eu sunt raspunzator de ea. Si e atat de plapanda! Si atat de nestiutoare! Nu are decat patru spini, o nimica toata, ca sa se apere de lume ... 
M-am asezat si eu, caci nu ma mai tineau picioarele. 
El a zis: 
- Iata ... Asta e tot ... 
A mai sovait putin, apoi s-a ridicat. A facut un pas. Eu n-am putut sa ma clintesc din loc. 
Pe urma, n-a mai fost nimic, decat o fulgerare galbena pe langa glezna lui. A ramas o clipa nemiscat. N-a tipat. S-a prabusit incet, precum se prabuseste un copac. Si nici un zgomot nu s-a auzit, din pricina nisipului. 

Capitolul XXVII 
Iar de-atunci au si trecut, desigur, sase ani ... Intamplarea aceasta n-am ma povestit-o nimanui. Camarazii mei, cand m-au vazut, au fost nespus de bucurosi ca mai traiam. Eram indurerat, dar lor le-am spus: "Sunt ostenit" ... 
Acum mi-a mai trecut putin. Adica ... nu chiar de tot. Stiu insa bine ca el s-a-ntors acasa, pe planeta lui, deoarece, in revarsatul zorilor, nu i-am mai gasit trupul. Nu era un trup atat de greu ... Si mi-i drag, noaptea, sa ascult stelele. E ca si cum cinci sute de milioane de clopotei ... 
 Numai ca, iata, se petrece un lucru nemaipomenit. Botnitei pe care i-am desenat-o micului print, am uitat sa-i adaug 

 legatoare de piele. N-o fi putut s-o puna niciodata la botul oii sale. Atunci ma-ntreb: "Oare ce s-a petrecut acolo, pe planeta lui? Se prea poate ca oaia sa fi mancat floarea ..." 
 Uneori imi spun: "De buna seama, nu! Micul print, in fiecare noapte, isi inchide floarea sub clopotu-i de sticla, ori poate oaia, peste noapte, a iesit din lada